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4話 こんにちは
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2025-02-21 14:50:14今私は祖母が所有していたという一軒家に向かって歩いている。
女性職員の話によると妹は美香は2年前から祖母の下で一緒に暮らしていたが一か月前に病気で亡くなりその数日後に美香は行方知らずとなったらしい。 どういうことだ?そもそもなんでこの世界に婆ちゃんがいたんだ?。元の世界での婆ちゃんは私が15歳の時に老衰で亡くなったはずだ。
私はこの時期は祖母と暮らしていたがそんな話すらされなかった。 私の両親は、私がまだ物心が無い頃に事故で亡くなっており祖母が代わりに私と美香を両親代わりとなって面倒を見てくれていた。 祖母の死に目に会えなかった。あの日私は祖母が入院する病院にいた。「もういい今日は帰りなさい」
祖母は笑いながら私にそう言うとわしを見つめながらため息をつく。 「そんなこと言ったって心配で帰れるはずないでしょ?」私はあの時、非常に嫌な予感がしていた。
「年寄りを、私を馬鹿にするんじゃないよ」
祖母はそう言うと強い口調で語りだした。 「私はまだ死ねないまだまだやりたいことがやり残したことがある。あんたの夢は私が求めるものと同じなのだから」 「あんたを一人前にして私の後を引き継がさせるまでは死ねないのだよ」婆ちゃんは頑固だ絶対に我を曲げない。
私は婆ちゃんに言い負かされ帰宅した。 あれだけ普通に話せるんだから大丈夫だと思った。 数時間後に病院から電話が....。息を引き取ったと連絡が来た。 ショックだった。まさか...亡くなるなんて....。 帰らなければよかった。 婆ちゃんの死に目に会えなかった。誰にも知られないように密かに終末医療プログラムを受けていたのか?
まさかこっちの世界に来ていたなんて。 出来る事なら会って話がしたかった また私は祖母の死に目に会うことができなかった。それにしても美香はどこに行ってしまったのだろうか?
なぜ美香は行方不明になってしまったのだろうか? それだけはどうしても気がかりだ地図を頼りにしばらく歩き続け、地図に印がつけられた座標についた。
大きな屋敷が私の目の前に建っている。 結構な大きさというか普通の人が住むような大きさではない。驚きというかマジでびっくりだ。
ぼーと突っ立てしばらく見とれていた。 とりあえず門を開けて入ると広い庭が広がっていた。 見覚えのある花が花壇に咲いている。 美香が好きだった花だ。 そして結構高そうな盆栽がたくさん置いてある。 これはまぎれもなく婆ちゃんのものだ。 前の世界でもまったく同じものを持っていた 庭の真ん中には立派な噴水がある。 二人は確かにここにいた。二人の息吹を感じる。懐かしいその雰囲気を。噴水の近くに水道の蛇口がありそこからチューブで繋げ花壇に水をやる女の子がいた。
見たところ今の私と同い年くらいの女の子か?「あの、君は?....」
私は彼女に声をかけた。 髪の色はピンク。割とながめの髪で背中の真ん中位まで伸びすごく綺麗な髪質だ。身長の見た目は150センチ台。体格は細く見た目は華奢そうな雰囲気だ。「あ、こんにちは」
女の子は私に話しかけ軽くお辞儀する「もしかして理人さんですか?」
「え、そ、そうだけど君は?」
「私は、七生 奏花(しちせい そうか)といいいます」
そういうと彼女は理人にいろいろと説明し始めた。彼女、奏花は美香とは同じ学校に通っていて近所に住んでいるらしい二人の仲は何年も前から親しくしてきた間柄で家族ぐるみでの付き合いだったらしい。理人がいずれこの島に来ることは美香から説明されていた。祖母が亡くなった数日後、美香は行方不明となり島中の人々が捜索にあたったが結局見つからなかった。奏花はその後屋敷の中の掃除や庭や花や盆栽の手入れをしてくれていたと言う。
「これだけでかい屋敷を一人で掃除したり手入れしたりしていたのかい?」
「他にも数人いるんだけど今日は私だけ、みんな美香ちゃんと同じ学校に通っているよ」
美香や奏花を含む子供たちは島には一つしかない学校に小中高共学で通っているらしい。
そもそもこの島は本土からはすでに見放されており公的な行政はまったく機能していないらしく真っ当な教師はすでに本土に逃げてしまった後で美香と奏花が代わり下級生の面倒を見ていたらしい。 おい!!!マジかよ、島どころかこの世界世紀末じゃん「俺の事は好きに呼んでくれ」
「なら!理人君で!」
「ずいぶんとなれなれしいな、まあ別に構わないけど(笑)」
一通りの説明と会話を終えた二人は屋敷に入る。
中はそとの外形通り広い空間が広がっている。
理人は人通り屋敷の中を見て回ることにした。 奏花が案内をしてくれている。 食堂には見慣れた食器がこれは元の世界で美香が使っていたものに似ている。 図書室のような場所がある。祖母が元の世界で所持していたものと似ているものが沢山あった。 美香の部屋に奏花が案内してくれた。本当は入ってはいけないのだろうが今は彼女は行方不明だ。何か手掛かりが得られるかもしれない。この場合は不可抗力だ。 美香が使っていた机には祖母と二人で映っている写真が飾ってある 祖母は元の世界で亡くなるときの姿より若い姿となっていた。 窓際に服が衣紋掛けにつけられた状態で掛けられている。間違いないこれは美香のものだ。 二人は確かにこの世界にいた。 何もかもが懐かしい。 二人に会いたい...... その想いは次第に大きくなっていくばかりだ。「あの気になる場所があるんだけど、一緒に行かないかな?」
「気になる場所とは?」
奏花の話によればこの屋敷には地下室があるらしい。
その場所も掃除や整理をしようと思ったらしいが何やら近寄りがたい雰囲気で結局その場所は後回しにされたらしい地下室に続く階段を下りた先に重苦しい扉が......確かにこれは不気味な感じだ。
地下に降りたら空気そのものも重く感じる。それになんとなく薄暗い。 扉は完全にガタが来ていてドアノブはさび付いており開けるのは非常に困難だ。「仕方がないドアを壊すこれでは二進も三進もいかない」
理人は無理やり扉に体当たりする。すると勢いよくバキバキ!!と音を立てながら縦方向に倒れて壊れた。 扉そのものは木材で出来ていたためそれほど頑丈では無かった。部屋の中はたくさんの機械とコンピューターが設置されている。
「間違いないこれらのすべてが婆ちゃんが使っていたものだ」
「す!!すっごーい!!!あのお婆さん本当にとんでもない研究者だったんだ」
婆ちゃんはこの世界でも研究を続けていたみたいだ。コンピューター、システムエンジニアとしての。ーーーーー。
「ん?なんだこれは?」
理人は部屋の片隅に置いてある巨大なカプセルのような物体を見つけ中をのぞいて見る。 「え?なにこれ?」カプセル型の機械の中にはちっちゃな女の子が横たわっている。身長は見た目では135センチ台痩せ型で髪は金髪でやや長めの髪型。
「こ...これは...ガーボンヒューマン?なんでこんな場所に?」
ガーボンヒューマン。それは理人が元いた世界で人の手で人工的に作られた人型人口生命体いわゆるホムンクルスのような存在である。人の手で作られたこと以外、肉体的な特徴は普通な人間と同じである。
「なんでガーボンヒューマンが?なんで婆ちゃんがガーボンヒューマンを?」
「がーぼんひゅーまん?」
どうやら奏花はガーボンヒューマンの事を知らないらしい。理人は人通り彼女にガーボンヒューマンのことを説明した。自分が元いた世界の話は抜きにして。
「それじゃこの子はロボットなの?」
「いやロボットではない。人の手で作られた存在ではあるが俺たちとほとんど大差はない」
女の子が寝かせられたカプセル型の装置は一つの電源コードのようなものがパソコンに繋げられている。
理人はそのパソコンを操作すると。コールドスリープ状態を解除しますいいですか?→ (はい)・(いいえ)
「起こせられるの?」
「コールドスリープの状態だからね。多分問題が無ければおきるよ」
理人は「はい」を選択するとカプセル型の装置が「しゅぅーーー!!」と音を出し蒸気が勢いよく噴き出してくる。そしてプシュン!!と音を立ててカプセルが開く。
女の子はゆっくりと目を開ける。
奏花は女の子の頭から腰にかけて手をかけてあげ起こしてあげると「大丈夫?」と語り掛けると首を縦に動かしうなずく。
そして女の子は理人を見つめ微笑みながら語り掛ける「こんにちは」
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Never Islan 47話 「在るべき場所へ」
人にとってあるべき場所とは心から帰りたい場所と思える場所だ。 今回のこの事件の結末はけして奇跡ではないのだ。 二人が心からそう願い思ったからこそ迎えた結末だ。 俺はその手助けをしただけ。 だけどこの二人を見ているとうらやましくなる。 ................................................. 外は先ほどまでの天候が嘘のように変貌し空は夜空が多い尽くしている。 ユウキとミナの容態が快調したことに皆が安堵し彼らにささやきかける中、理人は一人外に出て覆い尽くさんばかりの夜空を見上げながら座り込み物思いにふける形で沈み込んでしまった。 彼は...いい兄だな。妹のためにあんなにまでやれて。...................... 俺は............. 「俺はどうだったのかな......あいつにとって」 思わず口から吐き出すように言葉が出てしまった。 「それって...美香さんのこと?」 いつの間にか理人の後ろに美亜が立っていた。 まったく気配を感じなかったどれくらい前からいたのだろうか? 「あの二人を見ているとね。思うんだよ。俺はあいつにとってこんなんで良かったのかなと。俺なんかのために.........行方不明になって.....」 .............. 「世間から見たら良い兄ではなかったな俺は.....あいつとの関係は一線を越えてしまっていた。そうするしかなかったと言ってしまえばそれで終わりだが」 「私は.....代わりなの?あの人の」 「はっきりと言えないけど........」 理人の心の中で色々な物が交差していく。美香への気持ちと美亜への想いが 「言葉に形として出すならば......なぜかわからないけど君の心の中に感じる。あいつと同じもの。同じだけどけして変わりではない代わりじゃないものを」 二人が物思いに話している一方で屋敷の中ではユウキとミナに関しての今後の方針が話されていた 「私は二人の事はしばらくはこの屋敷に...理人さんに任せるべきだと思う。この子たちを引取るのは今はまだ無理だと思う。二人の容態が安定するまでは.....」 兌夫、市長がそういうのは仕方がない事だ。ユウキとミナは今後もしばらくは回復処理を施す装置を定期的に使用しなければならない
Never Islan 46.5話 得体のしれない黒い影
私たちは観測者理唖、彼女が自死を選びグロウベルグシステムを使用したことを軍上層部に報告。彼女のこの行動は軍事組織全体にすぐさま情報が広がり激震が走る事となった。 私たち三人は彼女の遺体の第一発見者ということで軍内部から数日間厳重な監視が着くこととなった。ここからの話は軍上層部に報告する数日前の話である。このまま上層部に報告すれば我々は何かと疑われそれどころがせっかく手に入れたの装置も押収されてしまう。 そこである信用できる人物に事情を話し味方に引き入れる事でこの装置を守る事にしたのである。その人物は須野原 粂盤(すのはらじょうばん)軍事管轄部のプログラマーである。なお防衛義務上により少尉の階級を与えられている。理唖とは組織上では同僚に当たる あの日私たちは未だ装置の中で横たわっている彼女の亡骸を粂盤に対面させた 「なんでこんな事に。なぜ彼女がこれを使う意味が分からない」粂盤は両手を思いっきり握りしめる。爪が手のひらに爪が刺さり血が滴れ落ちる。 ミィルは自分たちの今までの行動を粂盤に説明する。「意味が分からないそれが本当なら理唖は君たちを止めるべき立場だ。なぜ彼女がこの装置を使った。そしてなぜこの座標に転移した。まったくもって理解できない」 「私が思うにはたぶん私のお母さんの死があの島の計画に絡んでいて観測者として見過ごせなかったのだと思う」 「それが本当だとしてなぜなぜ俺に何も話さなかった」 「すまない...俺たちがもっと早くここついていれば止める事が出来たはずだ」 「彼女の考え方が俺には理解できなかったのか?それとも....ほんとに無力だよ俺は」 「粂盤?」ミィルは粂盤のその言葉に二人の関係に何か大きな物があると思えたのだが何も答える事が出来なかった。 「装置は4つある一つは理唖の遺品としておまえにやる。ただしそのかわりしばらくこの装置を預かってくれ俺たちこの出来事を軍上層部に報告する。上層部は俺たちを必ず厳重な監視下に置くはずだそうなったらこの装置は押収されちまう。申し訳ないがそれだけは避けたい。この装置を守ってくれ」 「私たちは彼女が転移した世界でかならず彼女の元に行き全ての真相を暴くつもりだわだからお願い」 「あの世界には理唖だけでなく私の友人もいるんだたのむ..........むしの言い話だと思うが......」
Never Islan 45話 There is absolutely no one who notices who I am.
warn. I can't understand this story at all.In a sense, the person who noticed the existence of the observer touches a part of the truth. Still, it's totally pointless now.There is no point in touching a part of the truth. If that's fine, please watch this story. You're watching, right?You're really watching it, right? Then do as you like. へぇー、なかなかやるじゃないか彼。人類にとっていままで誰にも到達する事ができなかった世界の心理にたどり着くなんて意外だったよしかもホムンクルス生体の自壊を止めることまで成功するなんてさ。 彼らの側にいれば何か面白いものが見れるかと思ってはいたけどこれは予想以上だよ。引き続き彼らと共に行動をともにするのもそう悪くはないかもしれないね。 彼女たちがこの世界に来ようとしていたことは予想はしていた。だからあえて私はあの三人よりも先にこの世界に転移した。 私はこの世界での時間線で今から7年前に4才の姿で転移し自分の正体がばれない様に自分が孤児だという事を演じ阿久津那智の近くで生活し身近な物たちの側で自らの孤児としての役回りを演じて切って見せる事に成功した。観測者として那智と身近にいる者たちを監視するために。 そして今現在、監視の対象の中心人物は那智から理人に移り変わった。あの女まさか私が観測者であるなんて予想だにもしなかっただろう。しかも私は知っている。あの女は今現在もどこかで生きており、那智の「死」はすべて偽造であったことを。そしてあの女は陰で何やらやかましいことをしでかそうとしていることを あの女の動きも気にはなるところだが今後の理人の動きの方が重要だ。明らかに彼自身の内に秘めた能力が開花し始めている。もしかしたらこれは化けるかもしれない。 まさかと思うけど私の正体がだれなのか絶対に誰もわかるはずがないだろうんふふふふ.....これはなかなか面白く
Never Islan 44話 決断の時へ
理人たちは無事に回復処理を施す装置を無事に持ち帰る事が出来た。理人と隆太は軽い低体温症を患っていたが命にかかわるほどの症状では無かったようですぐに回復した。 理人の計算上では二人を別々に装置に入れ1日に1度の処置を施し続ければ普通の生活を問題なくできる状態を維持できるはずである。 ユウキとミナを別々に装置に入れ電源を入れ回復処置を始める。その場にいるもの全員がただ彼らを見つめ続ける。理緒と隆太はけして彼らを目をそらさず見続け見守り続ける。美亜は両手を握りしめ祈り続ける。理人とミディールは装置に繋がれたPCを操作し続け彼らの容態と装置の制御をし続ける。 二人の身体の修復を何時間もかけてし続ける。けして気を許す事は出来ない。一つでも異常を見落とせばそれが彼らにとって重大な疾患に繋がる。 二人には幸せになってほしい。本来あったであろう人生を、取り戻してほしい。今度こそ二人が幸せる時間を人生を自分たちが作って見せる。理人とミディールはその想いを込めるようにキーボウド打ち続ける。 ぴーぴ!!!!！けたたましくエラー音が鳴りだす。 「まずいこれは...」ミナの方で回復を処置する部分に問題が起きた。 どうすればいい.....どうすれば 理人は画面上を目線で一つ一つ確認し異常個所を探していく。二人の身体のデーター全く同じだ。今問題が起きているのはミナちゃんの方だつまりユウキ君のデーターと重ね合わせ見て違う部分があればそれがエラー箇所だ。 「ミディールさんはユウキ君の方の容態を維持させてくれミナちゃんの方は俺が何とかする」理人はユウキとミナの身体のデーターを一つ一つくまなく確認していく。データーの違う個所を見つけすぐに処理を修正をしていく。しかし違う部分を治し修正するとまた違う部分でエラーが生じ何度もデーターを治し修正を施す。この攻防が幾度ともなく続く。 「くそ!！どうすればいい!!!このままでは埒が明かない!!」このままでは二人の体力が持たない。すこしでも一分でも早く正常の状態にしなければならない。 考えろ!!考えるんだどうすればいいんだどうすれば直せる。直すんだ正常に!!!二人の身体のデーターをこの時理人は那智から言われたある言葉を思い出した。 「壊れたものは直せないそれは死を意味する事だからだ。全ての物理的な物質にとって直す
Never Islan 43.5話 観測者
私は、決めた。彼らと共に美香ちゃんのいる世界に行く事を。それが今の自分の「死」を意味する事だとしても。彼女の尊厳を破る行為をしたことに本人に直接謝罪をしたいと言う気持ちもあるがそれだけでなくにより彼女のその心情に触れたことで友達になりたいと言う気持ちが芽生えたこと。 そして.....自分の母親があの計画に関わっておりその責任者である阿久津那智が美香がいるあの世界にいることは間違いわなく。そして母の死に何かしら関わりがある。 しかしあちらの世界に行くためには問題が山済みである3人分のグロベルクシステムの装置の入手である。通常の装置なら問題ないのだが。グロウダイバーとして転移する人間の所持品もひっくるめて処理する装置は非常に高価なものである入手は困難である。 「さてどうする....」 「言っとくが俺はそこまで貯金はないぜ」 「......私の母さんが残していった遺産金をつかっても一人分にも満たないわ....なんせ一つの装置で5000万はかかるもの」 「ミィルたしか君の同僚にグロウベルグシステムの観測者がいたはずだ」甘夏目のいう観測者とはグロウベルグシステムの管理とグロウダイバーたちが関わったことで新たにひろがっていく並行世界を管理観測する人間の事である。 「理唖(りあ)に頼むって言うの?あの装置を使う事はまぎれもなく死を意味するのよ?さすがに彼女に頼むのは無理があるわ。」 ミィルにとって理唖(りあ)という女性は家族同然の存在である。理唖はミィルの母親の友人であり元同僚でもある彼女が亡くなった後ミィルの身元引受人として保護し共に生活をしさらに研究者としての支援もしていた。 幼くして母親を亡くしたミィルにとってはもう一人の母親であり仕事上での同僚であり良き理解者でもあった 「これから私たちのする行為はひととして自殺に等しい行為。それの手助けをしろなどと口が裂けても言えないわ」 「ミィル、そう言うがあの人に黙って行くつもりかい?」甘夏目のいう事はもっともである。どのみち彼女には話さなければならない。 「なぁ、こういう考え方はどうだどうせなら味方は多いいほうが良いだろ?おまえが彼女に話して味方につけるんだ。どのみち彼女に話す事は避けて通れないんだぜ」 「新田の言うとおりだと思う私たちには少しでも味方が必要だ。なんだったら彼女も一緒につい
Never Islan 43話 退かぬ心
ふざけるなふざけるなふざけな!!!何で二人がこんな目に合わなければならないの!! 彼女は生きる意思を無くしてしまった。茫然自失となりただ目的もなく街を徘徊する毎日を送っていた。そして彼女はいつの間にかホームレスのような状態になっていた。 夫と娘と過ごした記憶と思い出だけが彼女の拠り所であった。凍てつく吹雪が彼女を襲う。 ああ....やっとこれで死ねる二人に会える。 「何だいあんたまるでもうすぐ死ぬような面っぷりだね」虫の息の状態のミディールの前に一人の老婆が現れ彼女に手を差し伸べる。 「なんて顔しているんだい(.................)私は声を出すことが出来なかった 「歩く力は残っているかい?」(...............................) 「そうかいなら連れの者に頼んで運ぶとしようか」そういうと老婆は彼女の両手を包み込むように握りしめささやく 「私の名は阿久津那智(あくつなち)この島の統治者にしてひとりの研究者。皆は賢者とよんでいるようだがね」(.....................!)ミディールはとめどなく涙があふれる 「どうしてそこまで追い詰められたかはわからないが私でよければ力になろう。」私は彼女の差し伸べた手を掴んだ。そして私は彼女の元で様々な事を学び研究者の道に進んだ 彼女の元で私は人としての禁断の領域。死んだ人間をよみがえらせる装置を-------。完成まであと一歩のところまで来ていた。 「なぜなの?.....あと少しなのに形成された身体が一定の時間が経つと細胞が崩壊していく。」 「これでは駄目だねたとえ身体がちゃんと出来上がっても望んだ人間の記憶を入れただけの人形だよ」「それでもあんたは研究者としては成功したも当然だよ」 「これのどこが成功だと言うの?私は何のためにここまでやって来たと思っているの?夫と娘を取り戻すために...私は....」 「いいかい良くお聞きミディール、あんたは家族を生きらせようと研究と実験を積み重ねていった結果とんでもない領域に知らず知らずに手を出しそれを掴んでしまったのだよ。「あんたは失敗どころか成功以上の成果をなしどけたのだよいいかい良くお聞き。あんたが踏み込んだ領域中世時代のヨーロッパで盛んに扱われていたロストテクノロジ
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